大家都知道,爱迪生对问题找不出答案时,他总是躺下来小憩片刻。
达尔文告诉我们,当他写《物种起源》时,用意识思考几个月也想不出一个问题,其后,有一个直觉突然闪进脑际。他说:“我还记得,当我坐着马车在路上走时,突然有一个令人兴奋的问题的解答自动跑来找我。”
罗素说:“我发现,如果我要写比较艰深的题目,最好的方法是努力地加以构思,尽我所能地用几个小时或几天来构思,最后再命令自己不去想它,任它在暗地里自行滋长,几个月后,当我再想列这个题目时,却发现文章的内容已经全部完成了。以前我没发现这个办法,老是因为没有进展而连续忧愁几个月。忧愁并不能解决问题,那几个月的忧愁等于白费。现在我可以将这几个月用在其他的消遣上了。”
不要阻塞潜意识
意识的努力会抑制自动的潜意识,甚至会使它发生故障。在社交场合,有些人自觉意识过分浓厚而表现笨拙,是因为他们要做出太关心正确的事情,而过分焦急。他们过分注意自己的每一个举动,似乎每一个举动都是“想出来的”,似乎每一句话都要先估计它的效果才说出来。这种人是所谓的“抑制型的人”。如果我们说那个人“抑制住了”他自己的潜意识,这种说法或许更接近事实。