我暗想：这一死气沉沉的城市、这笔直的一排排关门闭户的房子——整个城市都浸没在大水之中，仿佛是从我们身旁漂浮而过——面对这样的景象，好不叫人吃惊！
天是灰色的。太阳迷失在乌云之中，只有从浓浓的云隙中偶尔露出点点银白色的冬天的阳光。
水也是灰的，冷的。不见水在流动，看起来像是凝固住了，与空荡荡的房子、一排排漆成脏兮兮黄色的店铺一起沉睡了。苍白的太阳透过云彩探出头来，周围变得明亮了一些，水中出现了灰色苍穹的倒影——我们的小船就在两个天空之间悬空行驶着，石砌的房子也升高了，明显地看出来，在向伏尔加河和奥卡河漂去。但见船四周破桶、箱子、篮子、碎木片和干草漂漂荡荡而过，有时还能见到死蛇一样的木棍和原木。
偶尔有的窗子打开，长廊顶上晾晒着衣物和毡靴，有个女人探窗张望灰色的洪水，长廊屋顶的一根铁柱上系着一条小船，红色的船体倒映在水中活像一块肥肉。
东家朝这些透着几分生活气息的地方点了点头，给我说了起来：“这里住着的是市场的看守。他常从窗口爬到屋顶上，坐船查看有没有人来偷东西。人家不来偷，他自己动手偷。”
