【导读】
《造活字印书法》是一部记载中国木活字印刷术的重要文献，元代王祯将关于木活字的刻字、修字、拣字、排字、印刷等方法详细总结附录于《农书》的最后。
王祯（1271—1368），字伯善，元代东平人，是中国古代四大农学家之一。王祯在元成宗大德二年（1298）制造3万余木活字，后大约在大德四年（1300）著成《农书》，并在书末附撰《造活字印书法》。王祯博学多识、才华横溢，不仅是一位出色的农学家，还是一位机械设计制造家和印刷技术革新家，于2015年被列入造纸工业世界名人堂。
北宋的毕昇发明了胶泥活字印刷术，但这项发明技术直到元代都未得到推广。当时盛行的雕版印刷术不仅费时，还造成大量浪费。王祯在胶泥活字印刷术的基础上，进行木活字印刷的试验研究，终于取得成功。木活字具有取材方便、成本不高、制造简单的优点，是我国常用的一种活字印刷法。但其缺点是木材纹理不均匀，刻制困难，且沾水后容易膨胀裂变。
《农书》末附撰《造活字印书法》，记述了木活字版印刷术，在我国的出版史上具有重要地位。王祯的木活字印书法就是先用纸写字，贴在木板上，然后照样刻好阳文反字后，锯成单个字，再用刀修整齐，在框内排字作行，行间用竹片隔开，填平塞紧后，涂墨铺纸，以棕刷顺着界行直刷。此外，他还发现在排字过程中，存在着穿梭不方便的问题，于是便创制了转轮排字架，提高了拣字效率并减轻了劳动强度。