在英法百年战争期间，英国的封建贵族都建有自己的武装。英国在百年战争中的失败，使封建贵族 因此而失去了靠掠夺法国而获得的财富。为弥补损失，英国封建贵族就依靠这种私人武装在国内肆意抢劫，为所欲为，最后发展到干预朝政，图谋侵吞国库财富和独占经济特权。英国的封建贵族，分为两个集团，分别参加到金雀花王朝后裔的两个王室家族内部的斗争。其中，以兰开斯特家族为一方，以红玫瑰为标志；以约克家族为另一方，以白玫瑰为标志。因此，这两个封建贵族集团间的混战被称为“玫瑰战役”。这场战争历时30年(1455～1485年)，最后以红玫瑰为标志的兰开斯特家族取得了胜利。这个家族的亨利·都铎成为英国历史上都铎王朝的第一个国王，即亨利七世。
1327～1377年是英国历史上金雀花王朝爱德华三世在位时期。他有五个儿子。1376年长子爱德华死后，王位直接传给了太孙理查二世。但到1399年，爱德华三世第三子的嫡子兰开斯特公爵亨利却废黜了理查二世，自立为王，称亨利四世，开始了兰开斯特王朝(1399～1461年)。这个王朝依靠的是西北部经济落后的旧贵族 ，他们拥有大批的私人武装。兰开斯特家族 的第二代国王是亨利五世，他恢复了理查二世时已经平息下去的百年战争。亨利五世这次急促向法国开战的原因是企图转移人们对兰开斯特王朝腐败统治的不满情绪，并加强对人民的搜刮，征收重税，满足封建主的贪欲。1415年亨利五世在法国登陆，连连战胜法国人，但不幸的是，他于1422年突然染重病死去。继位的亨利六世还不满一岁，英国大封建贵族又乘机展开争权夺利的斗争。