在正式工作以后，为了让自己的业余生活更加充实一些，同时也为了提高自己，他还先后报考了乐理函授和法律专业的自学考试。而他在音乐上的特长和自学的精神，引起了单位领导的重视，为此还经常让他半脱产去做一些文艺策划活动。但是，他的好日子并没有过多久，因为有些人常以此为借口，说他借故脱产。
1989年春，年仅21岁的姜伟涛愤然辞职，并拿着东挪西借来的2000元钱，毅然“下海”经商去了。他先是在梅河口市一座新建的市场内租下了一个摊位，然后又到沈阳进了一批日用品，开始了自己的淘金生涯。
在那段时间里，他每天很早就得起床，匆匆吃过早饭之后，先是骑着自行车从家里出发赶到8公里外的山城镇，然后再坐通勤车去梅河口市摆摊。在那鱼龙混杂的市场上，他和其他的摊贩一样，整天忙着和客户讨价还价，目的只是为了赚点儿微薄的利润。不过，他卖的东西不仅价格公道，而且买的人都觉得物有所值，没过多久就赢得了不错的口碑，以至于在整个市场内，许多人都能叫出他的名字。
