在李渊登上皇位还只有三十天时，薛举派他的儿子薛仁杲领兵前来进犯，十余万大军，将扶风郡城团团围住。李渊亲自点将，命李世民为帅征讨薛仁杲。李世民不负父望，在扶风斩敌万余，击溃薛仁杲，将唐的势力扩充到了陇右一带，使关中的局势得到稳定。
可是，事情过去还不到半年，武德元年都还没过去，薛举又亲自领军前来进犯泾州。李渊刚做了皇帝，百废待新，有许多政务需要处理，不能亲自前去征讨了；李建成身为太子，理所当然该留在京城协助父皇处理政务；三弟元霸早已被杀；四弟元吉在战事上能力相对较差，李渊审时度势，封李世民为西讨元帅，继续讨伐薛举。
此时的李世民，还不到二十岁，只是个青年，可他已经是一个身经百战的将军，又是一个位极人臣的宰相、秦王、几十万大军的统帅。
关于此次战争，以李渊的眼光来看，是在所难免的。薛举即使不来侵犯，他也要派兵前去征剿。他已经做了皇帝，其雄心壮志丝毫也不亚于他的姨表兄隋炀帝。他李渊决不是要安居国中的一偶，与王世充、薛举、刘武周等分享做皇帝的快乐，而是要一统这东方的泱泱大国，让人民过上安居乐业的生活。
作为从小生活在充满政治氛围中长大的李渊，对于怎样治理自己的国家，他已经有着相当成熟的知识与经验，他很想将他做臣子时的一些想法都赶紧来付诸于实践。作为军事世家，他对于征战也有着很好的经验和知识，制定了一套完整的先西后东的战略部署。当他谈出自己的这一见解时，得到了二儿子李世民非常的理解与支持，这使他大为高兴，更加放心地将最精锐的部队都交到儿子手里。