时间一晃过了三年，杜康到刘伶家讨酒钱，刘伶的妻子见了杜康，一把拉住他要带他见官。杜康丈二和尚摸不着头脑，刘伶妻子说，刘伶在杜康家喝醉了酒，已经死去三年了。杜康听了刘伶妻子的话，哈哈一笑，说：“刘伶没有死，他只是喝醉了，现在三年已到，他一定醒过来了。”
大家哪里会相信这样的话，于是打开棺材看个究竟。可是，令人惊奇的是，当棺材一打开，刘伶脸色红润地睁开睡眼，伸了伸懒腰，深深打了一个哈欠，嘴里吐出浓郁的酒香，万分陶醉地说：“好酒！好酒！再来一碗！”
这当然只是个传说故事，没有真实性，因为杜康和刘伶根本不是一个时代的人。但这个故事充分说明刘伶真是一个好酒到如痴如醉的人。
相传刘伶虽然才气过人，但容貌非常丑陋，个子也很矮。他很清高，一般人根本不交往，他只把阮籍、嵇康视为知己。知己相聚，总免不了推杯换盏豪饮一番。他还写下了著名的《酒德颂》，抨击酗酒，赞扬饮酒是德。宋朝有个叫叶梦得的人说，刘伶等人的酒醉并不是真醉，他们是用酒醉来表达、掩饰对时局的不满。自古以来，文人志士都喜欢激扬文字，指点江山，当时局不允许的时候，便以酒为寄，寻求另一种清醒。
