“亲爱的瓦朗蒂娜!您是一位天使,我真不知道自己有何德能,值得您向我推心置腹,须知我曾挥着战刀,在贝督因人中间左杀右砍,除非上帝认定他们是异教徒,我的行为才情有可原。总之,瓦朗蒂娜,说说看,如果您不结婚,德·维尔福夫人又有什么利可图呢?”
“刚才您不是听见我对您说了,马克西米连,我太富有了吗?我从母亲名下继承了五万利弗尔年金;我的外祖父母,德·圣-梅朗侯爵夫妇,给我留下的财产,大约也有这个数目;而我祖父,努瓦蒂埃先生,也显然打算指定我为他的唯一继承人。结果同我一比,我弟弟爱德华就太穷了,他从德·维尔福夫人那里继承不到一点儿财产。可是,德·维尔福夫人把这孩子当作心头肉,溺爱到极点。如果我去当了修女,我的财产就全部集中到我父亲名下,他从侯爵和侯爵夫人,以及从我这里继承的财产,最后就全部落到她儿子手中。”
“噢!一位年轻而美丽的女子,居然如此贪心,真是不可思议!”
“要注意,马克西米连,她绝不是为自己,而是为她儿子;在她身上,您所指责的这一缺点,从母爱的角度看,就近乎一种美德了。”
“这么着,瓦朗蒂娜,”莫雷尔又说道,“假如您的财产,让给她儿子一部分呢?”