雅利安（Aryan）一词源自于《韦陀经》。在《韦陀经》任何一处，这个词都不是用来指称某个特定的种族、民族或族群的。Aryan的梵文原意，作为形容词arya有“高贵，正义，优秀，令人尊敬”的意思；相应的，作为名词aryan就有“主人，贵人，导师，朋友，维系者”的意思。因此，从这个词的语源学角度来分析，它指向一种生活、为人的标准，或理想范式；它与文化价值观相联系，意指在这种文化价值观指引下生活；或能保持这种文化价值观的人，就是理想的人，或文明人，从而能够有资格成为主人、导师、朋友，受到他人的尊敬。就这一层含义来说，梵语Arya与汉语“雅”的意思完全吻合。另一种解释是：ar有白色、洁净的意思，Ya意指神，这样，Arya就指洁净身心以侍奉神明，名词Aryan就有事神者的意思。美国著名的韦陀学者David Flawley认为：“Aryan是一个与梵文词Sri意思一样的尊称。我们可以将它与英文词Sir等同。”所以，我们可以说，雅利安人与肤色以及地域没有丝毫关系。任何种族、族群，无论来自哪个地域，如果采取了雅利安式（Arya）的生活方式或价值观念，更确切地说，接受了韦陀诸经所标举的文明理念和文化价值观，就可以称为是雅利安人（Aryan）。Arya夏并不指某个朝代，而是诸多部落的共称，其盟长称为夏后氏。比如，傅斯年先生于《夷夏东西说》中指出：