花粉商吩咐赛莱斯丁,把买主在店里挂的账一齐开了发票送出去。领班伙计从来没听见过这种命令,只要东家说了两遍才敢动手。当时做零卖生意的都喜欢说得好听,把买主叫作顾客,赛查就是这个脾气;他老婆反对也没用,最后只得说:“随你怎么叫吧,只要他们付钱就行!”他们的所谓顾客都是一般有信用的阔佬,只是付账要趁他们高兴,赛查放给他们的账经常有五六万法郎。二伙计拿出账簿,把数目最大的客户抄下来。赛查怕见老婆。灾难的风暴已经把他吹得失魂落魄,他想上街去,免得被老婆发觉他的心事。
不料葛兰杜若无其事的闯进来叫道:“先生,你好哇。”自命清高的艺术家一提到钱,老是装出这副洒脱的神气。他说:“拿了你的票子,我一个钱都弄不到,请你给我现款吧。我到处想办法,苦极了;可是没有去找放印子钱的,也不愿意把你的票子传出去。我懂得生意经,知道流通票据会妨碍你的信用,所以为了你的利益……”
皮罗多听着怔了一怔,说道:“先生,讲话轻一些好不好?你真使我奇怪。”
这时罗杜阿又来了。
皮罗多笑着说:“罗杜阿,你可知道……”
皮罗多话说了一半就停住。可怜他像信心十足的商人一样,还打算叫罗杜阿收下他出给葛兰杜的票子,借此笑话建筑师多心;但一看罗杜阿沉着脸,马上觉得自己太冒失了,暗暗吃了一惊。人家已经不放心你,你再来打哈哈,要不信用堕地才怪。真正殷实的商人遇到这个局面,一定收回票据,绝不转给别人。皮罗多那时头昏眼花,好像望着一个深不可测的窟窿。