战役一开始，我们的军队被冲得七零八落，而我们唯一的目标就是把军队联合起来，尽管军队的联合对于后退和诱敌深入并没什么好处。皇上御驾亲临军营是为了鼓舞士气，激励他们保卫俄国的每一寸土地，而不是为了让他们撤退。按照普弗尔的计划，构筑庞大的德里萨阵地，是不准备继续退却了。每退却一步，总司令都要受到皇上的斥责。别说是烧毁莫斯科，就连撤退到斯摩棱斯克都是出乎皇上意料的，军队联合起来后，皇上因斯摩棱斯克失陷并被烧毁，没有在城下进行一场决战而大为光火。
皇上是这样想的，而俄国将领和所有的百姓一想到我军退到了腹地就更为气愤。
拿破仑把我军切断后便向俄国腹地进军，错过了几个作战机会。八月他到达了斯摩棱斯克，一心想着怎样前进，当然我们现在很清楚，再向前推进对他是有致命危险的。
事实清楚地说明，拿破仑没预见到向莫斯科进军的危险，亚历山大和俄国将领当时也无引诱拿破仑之意，他们想的是完全相反的事。引诱拿破仑到俄国纵深不是按谁的计划（谁都没想到这种可能性），而是由参战人员的谋略、目的和愿望等复杂因素造成的，他们没料到必然会是这样，没料到这是拯救俄国的唯一方法。所有的事情都是无意发生的。战役一开始军队便溃散了。我们努力将其联合起来，只是想参战并遏止敌人的进攻，但在联合过程中尽量避免与强大的敌人作战，不由自主地呈锐角退却，这样我们就把法国人引到了斯摩棱斯克。说我们呈锐角退却，不仅是因为法军在我们两支军队之间挺进，这个角就变得越来越尖锐，我们退得也越来越远，还因为巴格拉季翁讨厌不得人心的德国人巴克莱·德·托利（巴格拉季翁将要受巴克莱·德·托利的指挥），而指挥第二军的巴格拉季翁尽量拖延与巴克莱会合，不想受他的指挥。巴格拉季翁迟迟不会合（尽管所有指挥员的主要目标就是会合），是因为他觉得，在这次行军中，他的军队会置于危险境地，对他最有利的是向左和向南退却，从敌人侧冀和后方袭击敌人，并在乌克兰为自己的军队补足编制。他这样想可能是因为他不想受他所憎恨并比他级别低的德国人巴克莱的指挥。