旻宁厉行节俭，成天与内务府斗智斗勇。有这样一件事儿，道光帝就没让内务府得逞。一次，旻宁突然想吃片儿汤，命太监通知御膳房，没想到厨师却说不会做。御膳房的厨师谱儿真大呀！原来，皇上是怕厨师记仇给他下毒，所以才对厨师非常客气，以至御膳房的厨师越发放肆。然而，第二天早上，内务府大臣禀告皇上，请求增设专制“片儿汤膳房”，所需费用一万两白银。旻宁听了大为不悦，说道：“前门外饭馆一碗片儿汤最多四十文钱，我想吃就让太监去买，没必要增设片汤儿御膳房。”内务府大臣碰了一鼻子灰，灰溜溜地走了。
清朝皇帝不嗜酒的简朴作风，也深深影响着皇室以外的王公大臣和地方官员。清代但凡品级比较高些的大官，都不能随意在酒馆菜馆里任意吃喝。如果哪位官员经常去一家酒馆吃吃喝喝，无论其酒馆如何兴旺，也是要受指责的。
虽说在生活上勤俭节约是应该的，但是在必要的政治治国方面应该花的费用却不应该节省。旻宁继位不久，张格尔举兵起义，大批清军万里远行，征战数年，终于平定了叛乱。之后，清政府在午门举行献俘礼，旻宁决定宴请平叛有功的将士。几天之后，宴会开始。将军们筷子一挥，几碟小菜立即见底，吃也没得吃，又不敢退席。后来，将军们提出了新疆设防方案，但方案迟迟通不过。本来，将军们已经考虑到旻宁厉行节俭，把上奏镇守新疆的士兵减少到一万八千多名，但旻宁又给减去2/3，只能留守六千多名清军。将军们甚是无奈，也十分愤怒，提出专守新疆东部，西部自治，不予设防的方案。旻宁又大骂他们放弃新疆防守，指责其居心叵测。经过几年的争执，旻宁最后以“各省绿营兵额内裁百分之二，岁省三十余万，以为回疆兵饷”，方案才得以通过。总之，在讨论诸如黄河治理、海防、边务等政治问题时，只要一提到拨款，旻宁立即面露不悦之色。