优孟下场后不久就回来了,他对楚庄王说:“刚才和妻子商量了一下,她劝我不要做国相。”于是就唱道:
贪官不可以做但又可以做,清官可以做但又不可以做。之所说不可以做贪官,是因为贪官品行低劣受人唾骂;之所以可以做贪官,因为子孙后代可以享尽荣华富贵。之所以说可以做清官,是因为清官的品格高洁;之所以说不可以做清官,因为子孙后代缺衣少食。你没看见那楚相孙叔敖,生前廉洁奉公,不取百姓毫厘,死后却落得个家世衰落,子孙流落乡野,乞讨为生。所以,我劝你还是不要去做国相,大王是不会记得你的功劳的!
楚庄王看见优孟的一举一动酷似孙叔敖,心里已经十分悲伤,再听见优孟所演唱的,更加潸然泪下,伤心地说:“我不敢忘记孙叔敖的功劳!”于是,立刻把孙安召进宫。只见孙安衣衫褴褛,一副困顿不堪的样子。楚庄王问:“你怎么贫困到这种地步了?”优孟在旁边回答说:“不贫困至此,又怎么看得出孙叔敖生前的贤明廉洁?”楚庄王想要封官给孙安,孙安推辞不受。于是,楚庄王说:“既然你不愿意做官,那我就封给你食邑吧。”孙安还是不肯接受。实在推脱不过,孙安说:“既然大王想要给我衣食之所,那就把寝邱赏赐给我吧。”楚庄王说:“寝邱地处偏僻,而且土地贫瘠,你怎么想要去那里?”孙安回答说:“这是我父亲生前交代过的,我不能违抗父命。”于是,楚庄王就把寝邱封给了孙安。