失败之后，公爵夫人在索镇府邸中招致文人哲士，造成一个小朝廷的模样聊以自慰。她学问渊博，谈吐温雅，与门下的食客吟诗唱和。这样，她过了一番南面之王的瘾。斯塔尔·德洛奈夫人[95]描写服尔德与夏特莱夫人突然来到府中的情景，说：“他们在半夜时分出现，好似幽灵一般，身上发出一股防腐尸身上的气味，仿佛是从坟墓里带出来的。大家已经用过晚餐。但来客是两个饿鬼，要替他们端正饭食与床铺。”
这两个客人真不容易款待，他们在晚上十时以前是不露面的，因为白天一个要写一章历史，一个要诠释牛顿的理论。夏特莱夫人，一些声响都忍不住，尽是更换住处。“她那时正在检阅她的原则。这是她一年一度必做的工作，否则那些原则会统统溜走，使她无从寻找。”
服尔德，因为害怕巴斯底狱之故，住在一所隐僻的屋子里，只有晚上才下来和曼纳公爵夫人在她寝室里一同用餐。公爵夫人非常欢喜与他相见，与他谈话。他的滔滔不竭的议论使她很高兴，她呢，也有许多从前宫中的轶事讲给他听。有时，他在饭后念一篇故事或小说，是他在白天特地写来给她消遣的。《巴蒲克的幻象》La Vision de Babouc，《梅农》Memnon，《斯格芒太陶》Scarmentado，《米克洛曼伽》Micromégas，《查第格》Zadig等，便是在这种情景中一天一天写成的。