从正月到八月,凉州刺史韦康一直率众坚守,却迟迟等不到救兵。韦康遂命别驾阎温设法出城,去向驻守长安的夏侯渊告急。
当时,冀城被马杨联军围得如同铁桶一般,根本不可能从城门突围,阎温只好在深夜从水道潜出城外。次日凌晨,马超部众发现了地上的水渍,遂一路追踪,抓获了阎温。马超旋即押着阎温来到城下,命他告诉守军,说东边的援兵不会来了。
不料,阎温竟然扯起嗓子对着城头大喊,说大军不出三天必到,叫大伙不要放弃。
城上守军一听,顿时喜极而泣,高呼万岁。
马超大怒,本想当场砍了阎温,可念及这座坚城久攻不下,便软硬兼施,劝他改变主意,帮着劝降守军。可阎温却道:“侍奉君主,只有一死,没有二心,阁下不必指望从我这里听到任何不义之言。”
马超没辙,只好杀了阎温。
然而,阎温口中“三天必至”的援兵,终究只是一个美丽的谎言。城中守军又苦战了多日,依旧等不到一兵一卒。刺史韦康和当地太守等一干高官,全都丧失了信心,决定投降。杨阜顿时痛哭流涕,死命劝阻说:“我等率父兄子弟,以大义相互激励,只求一死,别无所愿,誓死为使君守住此城。可今天,你为何要放弃就要建立的功业,陷自己于不义之地呢?”