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风波的源头是发生在六月中旬的一场食物中毒事件。岐山路第二小学的二百多名师生在一天午餐之后开始不同程度的呕吐和腹泻。其中一些情况严重的被立即送入了就近的医院。六个学生与两位老师极其危重，几乎有生命危险。他们陷入了昏迷状态，数日后方醒来，脏器严重受损。
地方安保部门当即立案调查，质询了二十多位向岐山二小提供伙食的商家和小贩，化验了他们的产品，最终确定了有毒食物来自一家叫做“大磊酱园”的调味品商号，其卖给岐山二小的酱油和豆芽含有大量的黄曲，这正是师生们食物中毒的罪魁祸首。大磊酱园是浙江商人开了四十多年的老号，一直以来质量过硬，产量大而且稳定，供货范围覆盖了辽宁全省，甚至黑龙江和吉林的部分地区。而是它忽然之间犯了官非，几乎害了人命，一夜之间，大磊酱园被砸了酿酱油和陈醋的大缸，封了商号和产业，关门停业，等着治罪。
地方媒体积极报道宣传了这件事情，老百姓拍手称快，但是很快就感觉到了更重大的不安和危机：如果这样正规历久的商号生产出来的东西都不可靠，那么其他的酱园就可靠吗？如果酱油不可靠，那么食盐可靠吗？蔬菜可靠吗？粮油可靠吗？
新闻分成大新闻与小新闻，报道力度和所占版面各不相同。刘南一的父亲刘主编在头版安排了食品安全的报道之后，收到上面的指令：也是在头版，但只用半块豆腐的面积发一篇关于军政府与日本粮农企业签署合作协议的时讯。放在右下角，不大不小，当成个好消息给予正式的公布和肯定，但是不能太过张扬，不能让老百姓觉察到某些必然的因果关系。