“但是,”大夫继续说,“极冷可使生命完全停止,只有那些低级动物才能忍受而不死……请看一看这条在大冰块里的鱼;这条鱼没有死,但是它也没有活着。”
“它还能活吗?”赛莱斯坦怀疑地问道。
“再过五分钟它就可以复活了。”
大夫把冰块放在一个玻璃缸里,接上了几根电线,发电机转动了。冰块慢慢地溶化了,这条毫无生气的鱼沉入玻璃缸底。过了一会儿,水温上升了,鱼又开始正常呼吸了,象一条正常的鱼一样在玻璃缸里游了起来。
“太妙了!”雷内叫了起来。
“但是这种生命的中断只能发生在低级动物身上,其他动物是要死的,但是,请看这个,您们一定会感兴趣的。”
科学家拿出了一个躺在玻璃笼子里的木乃伊似的东西。
“这是一只猫,”他说道。“这个动物已经睡了一年了,我随时可以把它弄醒。不过,这种手术需要好几天,但是,我可以告诉您们,这个动物完全活着。”
事实上,这只猫还依稀可辨,但是它象羊皮纸一样干瘪、僵硬。玻璃笼子上有好几个仪器:温度计、液体比重计、气压记录器。刻度盘上的指针在极缓慢地移动着。
“这个指针的每一次抖动都说明心脏的跳动。每秒钟跳动两次;七十次是正常的。这只猫的心跳次数比正常的情况少三十五倍,那么,它的衰老的速度也要减慢三十五倍;这种情况延续三十五年之后,它的器官的活动量只相当于一年的活动量。”