传说的真伪无可考证，但胡雪岩在办药店的整个过程中，一直将产品质量放在首位。他不因药品的特殊性而欺瞒顾客，将“修合虽无人见，存心自有天知”作为药店全体员工的警语。
胡雪岩生活的特定时代，他的这一点是尤为可贵的。
胡雪岩生活的时代正处于传统的自然经济向以大机器生产为基础的社会化商品经济缓慢过渡的转型期。商品经济的发展使人们的经济行为、价值伦理发生重大变化，一方面，竞争意识日渐加强，这有利于冲决封建禁锢，造成趋利重商蔚然成风的局面。但另一方面，商品经济基础上形成的逐利拜金心态冲淡了道德律令，出现一股影响近代商品经济健康发展的逆流，一些唯利是图的工商业经营者偷工减料，以假乱真，以次充好。在这种情况下，一些名商显贵，无不吃亏上当过。
光绪年间，身为湖广总督的张之洞，人京觐见皇帝时偶游海王村，见一家古董店装潢雅致，便驻足浏览起来。店堂里陈列着一只陶制巨瓮，形状奇诡，色彩斑斓，用大镜屏一映，光怪陆离，绚丽夺目。张之洞仔细审视，见四周都是蝌蚪状的篆籀文，难以辨识。张爱不释手，询问开价多少。店家称此物系某大官家的文物，特借来陈设，不能出售。张之洞怅然而归，但心中总挂记着这事。过了几天，他带了一个爱好文物的幕僚又去那店察看，这位幕僚也断定那巨瓮是古物，张之洞决定买下，令店主与大官家商议。过了一会儿，店主领来一个“大官”家的管事，开价3000两银子，最后以2000两成交。张之洞喜滋滋地带回巨瓮，命人把上面的篆籀文拓印数百张，分赠僚友，把巨瓮放在庭院，里面注满水，养了几条金鱼。一天晚上，天下起了大雷雨。第二天一早，张之洞起视巨瓮，只见篆籀文已痕迹斑驳，化为乌有，始知前视“苍然若古者，纸也；黝然而泽者，蜡也。”