《释名》八卷二十七篇，成书于东汉末年，是我国第一部由音训求语源的专门著作。它的作者刘熙字成国，是经学大师郑玄的弟子。《释名》的特点有二：一是探求事物得名的由来。书中主要采取以音同音近的同根语互训的方法，解释事物命名的原因，因而在音韵学上有重要地位。它还论到了依据形体、特征、功用、产地、变化等为事物命名的原则。这样全面探求事物得名的原则，在中国小学史上是第一次。二是与《尔雅》《说文解字》等书不同，不是把重点放在经典的训释上，而是放在汉代名物的解释上。它及时反映了汉代社会中生活中出现的新事物，为研究汉代社会文化，提供了珍贵的材料。
三、《说文解字》的成就
《说文解字》是许慎研究、整理当时经学、文字学成果编成的一部文字学著作，是我国语言文字学史上第一部分析字形、解说字义、辨识声读的字典，也是我国古代研究汉字的最主要经典著作。在汉代的语言文字学诸专著中，《说文解字》的学术地位最高，学术影响也最大。
许慎（约58—约147年）字叔重，从学于名儒贾逵，是东汉著名的古文经学大师，在当时有“五经无双许叔重”之誉。他认为文字是“经艺之本，王政之始”，具有“前人所以垂后，后人所以识古”[52]的作用。他纂著《说文解字》一方面是为了搞清古文字的源流，从而准确训解儒家经典——在这个意义上，它证明了古文经学治学方法上的原原本本而有依据，抬高了古文经学的地位；另一方面是为了从根本上纠正当时人们随意说解文字的混乱现象，正确解释文字的由来与发展。