母亲拉着沙子去卫生室。
“妈妈，杭州在什么地方？远吗？”
“嘿，你还知道有杭州？在口里，很远很远，坐火车要一个多礼拜。那是人间天堂，我们是没有机会去了，不知以后你们孩子能不能去。那是大城市，是城里人待的地方，我们农村户口的人，怕一辈子都住不到那里的。哎，我们在这新疆荒原镇要生活一辈子，你们以后会生活在哪里呢？也像我们一样扎根边疆吗？不生活在这里，我们又去哪里呢？怎么出去呢？”
母亲自言自语地说了一大通话。沙子听不明白。新疆人把新疆以外的地方都叫口里。沙子只是在想：西子是怎么从口里到这里来的呢？为什么西子会到这里？
第二天，沙子依然咳嗽，他很清醒，但他还是不想上学。母亲做好了饭，叫他起床。沙子闭着眼睛，故意大声地咳嗽。
