布鲁金斯学会以培养世界上最杰出的推销员而著称于世。它有一个传统,在每期学员毕业时,设计一道最能体现销售员能力的实习题,让学员去完成。克林顿当政期间,实习题目是“请把一条三角裤推销给现任总统”。8年间,有无数个学员为此绞尽脑汁,但是都无功而返。小布什当了总统以后,学会把题目换成“请把一把斧头推销给小布什总统”。此时,有许多学员都知难而退了,但只有乔治·赫伯特迎难而上,并且没有花费多少工夫,就成功地把一把斧头推销给了小布什总统。
乔治·赫伯特是如何成功的呢?他这样说道:
我认为,把一把斧头推销给小布什总统是完全可能的。因为,总统在得克萨斯州有一农场,那里长着许多树。于是,我给总统写了一封信,说:有一次,我有幸参观您的农场,发现那里长着许多矢菊树,有些已经死掉,木质已变得松软。我想您一定需要一把小斧头,但是从您的体质来看,这种小斧头显然太轻了,因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在,我这儿正好有一把这样的斧头,它是我的祖父留给我的,很适合砍伐枯树。假如您有兴趣的话,请按这封信所留的信箱,给予回复……最后他就给我汇来了15美元。