兴元元年（784）六月，朱泚和姚令言兵败被杀，幽州军一败涂地，朱滔只能向李适上表请罪。当时，李适经历了太多的战乱和波折，对藩镇祸乱有了重新的认识。他明白，就算杀了朱滔，还有千千万万个朱滔站出来。因此，李适赦免了朱滔的所有罪行，让他在幽州闭门思过。
朱泚被杀，朱滔投降，朱家霸业彻底灰飞烟灭。失败后的朱滔，回想起他对抗中央朝廷的行为，不禁觉得有些幼稚，而李适对他的宽容又让他有点无地之容。也许是对自己没有实现宏图霸业而失望，也许是对自己起兵作乱，以至于河北生灵涂炭，民生凋敝的惭愧，投降后的朱滔郁郁不乐，以至于一病不起。
贞元元年（785）六月，朱滔在幽州病逝，享年40岁，临死前向皇帝推荐了自己的得力部将刘怦，顺利完成了权力交接。
李希烈：半生戎马，死于枕边人之手
说完朱滔，再来聊聊另一位枭雄，李希烈。彼时，李希烈在河南战场取得了巨大的优势，听说李适发布了罪己诏，李希烈反其道而行之，宣布登基称帝，建立大楚政权，定都汴州，准备将他的帝国之路一走到底。
建立政权之后，李希烈想到的第一件事就是筹备钱财。因此，他把目光转向了富庶的江南、淮南，尤其是扬州、杭州等城市。江南没有受到战火的波及，食盐、粮食、钱财供给足够，如果李希烈得到了江南，大楚政权就多了棵摇钱树，还可以截断江南和中央朝廷的资源大动脉，可谓一箭双雕。