孟姜女正想得出了神，转眼就来了了营棚边。一位身穿军甲的士兵走过来问来者何人，孟姜女把自己的来意告诉他，并问他这营里有没有一个叫范杞梁的，自会稽郡来的男人。士兵抱歉地说，他是新来的，这营地住着上千名劳工，要找人估计是要等劳工们从山上归来后逐个营地相问才知。
不打紧，这一路已经从春天走到了冬天，又何必在乎这一时半会儿呢！
伙夫是这里负责给营地煮饭的人，这里的伙夫通常是年纪稍大，干不了重体力活的人。伙夫负责劳工早晚两餐的饮食，对于这个营地住着的人，他们是最清楚的。孟姜女决定在劳工们归营前挨个儿去问这些伙夫，一定能问出个一二。
一位华发初染的老伯正在炊煮着一锅的菜干粥，灶底的柴火很旺，熊熊的火焰把干燥的木柴烧得噼啪直响，锅中腾腾的热气让人看不清里面食物具体的样子，只依稀见得粥汤很稀，棕黑色的菜干在汤锅中胡乱翻滚，但一股清甜的野菜干的香气却扑面而来。在这寒冻的黄昏，辛苦劳作归来的人能喝上一碗热气腾腾的野菜粥，尽管再稀，那也是一种知足的安慰。老伯因为每天负责炊煮，他破旧的棉衣被炭火熏抹得乌黑，一道道油渍浸染着棉衣的袖口，衣角，似乎像是放到锅里煮过了一番的样子。老伯身子硬朗，脸上泛着红光，花白的胡子下还依稀沾着野菜粥的汁，定是在一边炊煮时，偷偷喝下了一碗来饱腹。他正用一把长长的木勺，搅动锅中的滚粥。