巨蜥是有鳞目巨蜥科巨蜥属动物
巨蜥头部窄而长，吻部也较长，腭力很强，牙齿为侧生齿，较大，基部较宽；头骨的构造与蛇有些相似，可以使尖端分叉的舌自由地伸出口外；骨鳞退化或消失，背鳞呈颗粒状；四肢较粗壮，同样粗壮的指（趾）上具有强而锐利的爪；长长的尾巴侧扁如带状，很像一把长剑，尾背面的鳞片排成两行矮嵴
巨蜥分布于中国南方；在南亚、东南亚亦有分布，多栖息于河谷地带
巨蜥行动灵活，善于游泳，也能攀附矮树，在遇到敌害时常摆出一副格斗的架势，若对方过于强大，则逃入水中躲避
巨蜥主要以鱼、蛙、虾、鼠等为食，也捕食鸟类、昆虫及鸟卵，偶尔也吃动物尸体
巨蜥约3年就可达到成熟期，每年7月间开始交配，雌蜥在8月间产卵，卵靠太阳照射及地温来孵化
巨蜥肉味鲜美，营养丰富，皮革坚韧，纹饰美观，因此遭到人类大量捕杀
人类已经清醒地认识到保护生物多样性，保护野生动植物的重要性，巨蜥已不再是人类餐桌上的美味佳肴，而是人类精心重点保护的野生动物之一
现已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）-极危（CR）；被中国列为国家一级保护动物
