那些兽禽雕刻得简单笨拙，素盈随口问：“这不是宫里的东西吧？”她心想：自昨天傍晚起，他就在丹茜宫，今天也不见得有空，何时何地弄来这样一套棋呢？
皇帝兴致盎然地摆好棋盘，说：“真宁偷偷跑去外面的集市弄来的。”
素盈微微变色，急忙谢罪：“是妾失于管教。”
自从太安素氏当中流传素盈借绿浮萍诬陷废后，废后的子女都将她视为仇人，绝不来往。真宁公主连借口也懒得想，闷不作声地朝深宫中一避，就当没有素盈这人。读书，游戏，拜访东宫，有时出宫去看望两位姐姐，去打猎……她拥有一个接近快乐的世界，里面不仅没有继母，也没有偏心的亲娘。素盈不敢冒险走近，而真宁根本不打算放她进去。
皇帝欣然说：“来下一盘。”
素盈看着线条粗糙的小动物们，柔声笑道：“多年没玩过，只怕要献丑了。”
七种兽禽在四块地域上各有优劣，素盈选了红色那一组动物和白色地盘，按常见的方法把它们分布开。皇帝的黑色猛兽以一种奇怪的方式罗列，素盈看了觉得奇怪——羚羊在大多数人手中都是用来做诱饵的棋，没什么大用处，可他却珍而重之，把它放在虎王身边。
