“刘墉是孤臣。”乾隆不知是为刘墉辩解，还是疑问。笑容已从他脸上逝去，眉头皱成问号，江苏巡抚调查刘墉还没有结果。两江总督又具折参奏他无端扰民，激起当地名绅的控告。他真的那么胆大妄为？乾隆开始怀疑自己把他放在江宁是不是错误。
和珅揣摸着圣意，劝慰说：
“这个刘墉啊，总是让皇上难以放心。照奴才的愚见，他一个四品官，值得皇上操心吗？要不，奴才陪皇上出宫散散心？”
“也好。”乾隆好些日子没出过宫门，早就在宫里呆腻了，有和陪伴出宫，少不得去陕西胡同会会那位叫柳歌的名妓，何乐而不为呢！
皇上正要微服出宫，忽然，御前太监胡才捧着一份文札急匆匆而进，跪奏道：
“启禀皇上，江苏巡抚有加急奏折递到，呈请御览。”
乾隆回到御座里接过文札，扫视一眼，惊讶地说：
“江苏巡抚办事儿够快的！”
