黄陂作战的严重失利，并没有改变陈诚要找红一方面军主力决战的决心。他很快重新调整了兵力，再向黄陂、东陂地区推进。占据黄陂、东陂地区后，更进一步向广昌方向挺进，想要逼迫红军主力与之决战。然而，由于山路限制了大部队的行进，陈诚指挥的前纵队挺进到广昌西北的甘竹、洽村一线后，后纵队却仍在东陂、徐庄、草台冈地区。这里地势险恶，道路崎岖，行进困难，走在前面的第11师到达草台冈、徐庄地区时，第9师和第59师余部却还在东陂，前后相距上百里，中间还隔着大山，不仅相互间极难策应和联系，其优良的武器和强大的火力也无从发挥。与此相反，这种情况倒是对装备落后，但熟悉地形地貌，又有民众支持的红军打一场伏击战极为有利。
3月21日，根据朱德、周恩来关于“采取迅雷手段，干脆消灭草台冈、徐庄附近之十一师，再突击东陂、五里排之敌”的命令，红一方面军对草台冈之敌展开攻击，消灭11师之大部，师长肖乾及2个旅长受重伤，3名团长被打死，数千官兵被俘。随即，朱德、周恩来命令部队“不惜一切疲劳乘夜消灭东陂敌人，以便打敌增援”。当晚，红军乘夜追击，又消灭了肖乾师一部和东陂之第9师一小部。国民党第9师主力在该纵队总指挥罗卓英率领下，急忙回撤。已到甘竹准备回援的国民党军前纵队4个师也迅速退回南丰，转为守势。